Не только здоровый сон, но и…

Мелатонин — гормон, который вырабатывается эпифизом, но может быть синтезирован в виде таблеток — облегчает жизнь путешественникам «во времени», то есть тем, кто заметно меняет часовые пояса. Регулируя режим сна и бодрствования, он помогает справиться с бессонницей. Однако это не единственная «вшитая» в него природой функция: ученые Института цитологии и генетики СО РАН показали, что мелатонин эффективен в профилактике возрастной макулярной дегенерации (ВМД) – заболевания, которое становится основной причиной снижения и необратимой потери зрения людьми старше 60 лет.
>
>
«С течением жизни уровень этого гормона уменьшается, — комментирует кандидат биологических наук Наталья Анатольевна Стефанова, — и это рассматривается как одна из ключевых причин заболеваний, зависящих от количества прожитых лет, в том числе -ВМД».
>
>

В экспериментах участвовали ускоренно стареющие крысы OXYS. Они были выведены в ИЦиГ СО РАН еще в семидесятые годы путем селекции: крыс линии Вистар держали на диете, обогащенной галактозой, которая вызывает катаракту. Собственно, именно по этому признаку шел отбор в первых пяти поколениях (на сегодня у исследователей уже сто третье). Вместе с тем выявился комплекс других признаков, характерных для преждевременного старения: ретинопатии (аналогичной ВМД у людей), остеопороз, артериальная гипертензия и ускоренное старение мозга с характерными для болезни Альцгеймера признаками.
>
>

Ученые наблюдали изменения секреции мелатонина у крыс OXYS и подтвердили, что с возрастом его уровень становится меньше. Учитывая то, что этот гормон является еще и уникальным антиоксидантом, возникла мысль проверить, как он действует на развитие ВМД. «Исследований на эту тему очень мало, и в основном они были выполнены на клеточных культурах, — говорит Наталья Стефанова. — Так что мы решили покормить наших крыс мелатонином в дозе, эквивалентной человеческой».
>
>

Крысы получали препарат, начиная с проявления первых признаков преждевременного старения (развитие ретинопатии, катаракты и снижение работы мозга), это, по словам биолога, был критический для животных такой генетической линии возраст с полутора до трех месяцев. «Мы увидели, что на клиническом уровне прием мелатонина не предупредил развитие ВМД, но замедлил, и эти результаты подтвердились с использованием светомикроскопического метода, — отмечает специалист. — Кроме того, шло улучшение состояния клеток ретинального пигментного эпителия, ключевого в развитии ВМД, а также хориоретинального комплекса и нейронов сетчатки.Таким образом можно рассматривать препарат как перспективное средство для профилактики возрастной макулярной дегенерации».
>
>

>

Помимо замедления течения ВМД, биологи проверили также, можно ли с помощью мелатонина лечить это заболевание. «С 12 до 18 месяцев, уже на развитых стадиях ретинопатии, крысы принимали гормон, и результаты получились достаточно интересными. «Осмотр глаз у животных мы проводили до манипуляций, чтобы распределить их на группы, потом — спустя 2 месяца терапии. На этой стадии эффекта не было, а вот через 6 — наблюдалось значительное улучшение», — рассказывает Наталья Стефанова.
>
>

Ученые оценили также влияние мелатонина на поведение и способность к обучению: выяснилось, что прием гормона предупреждал рост тревожности, характерный для крыс OXYS, снижение двигательно-исследовательской активности и улучшал способность к обучению и запоминанию (это специалисты проверили на специальных тестах).
>
>

В настоящее время мелатонин исследуют весьма активно: уникальное соединение способно свободно проникать сквозь клеточную мембрану и взаимодействовать с ядерными и мембранными рецепторами, также минуя систему рецепторов
и сигнальных молекул. Причем, его дополнительный прием, как говорят специалисты, не нарушает гормональный баланс у человека. Кроме того, считается, что препарат безвреден, не вызывает побочных эффектов и привыкания.
>
>

«Разумеется, — подчеркивает Наталья Стефанова, — все это не означает, будто всем нужно срочно принимать мелатонин. Показания, как в случае с любым лекарством, зависят и от возраста, и от состояния здоровья».
>
>